Con la llegada de septiembre y los festejos patrios, la chicha se consolida como la acompañante indiscutible de la mesa chilena.

En Melipilla, hablar de chicha de calidad es remontarse de manera inevitable al sector de El Bajo, un rincón histórico donde la familia de Norma Mendoza, popularmente conocida por todos sus vecinos y clientes como "La Nonita", ha mantenido viva la tradición por más de un siglo.

A sus 84 años de edad, "La Nonita" conserva intacta la pasión y el conocimiento heredado de sus antepasados, siendo la continuidad de una estirpe de chicheros que ha abastecido a generaciones de melipillanos.

Durante el diálogo radial con Andrés Villa, "La Nonita" detalló que el secreto de una buena chicha no radica únicamente en la receta, sino en la rigurosa selección de la materia prima y la preparación tradicional de los recipientes.

Según explicó, es fundamental evitar la uva de parrón -ya que genera mucha borra- y optar siempre por variedades chicheras de rulo (como la moscatel, rosada o negra).

Asimismo, destacó el meticuloso lavado de las tinas con agua caliente y plantas aromáticas como el boldo, técnica ancestral que le otorga el carácter único a su producción.

Respecto a la elaboración de la apetecida chicha cocida, la dueña de la chichería de El Bajo explicó que requiere un proceso de cocción continua de tres horas desde que rompe el hervor, periodo en el cual se debe despumar constantemente la superficie.

Posteriormente, el líquido caliente se trasvasa a tinas de greda y se sella herméticamente con barro para su correcta conservación.

Con ventas que superan los 500 litros durante los días festivos y a un valor accesible de $3.500 el litro, la chichería de "La Nonita" continúa siendo un punto de encuentro obligado en la Chacra Santa Amelia de El Bajo (ingresando por El Pimiento o por Egaña hacia el río).

Sin embargo, la empresaria artesanal reconoció con cierta nostalgia la dificultad de encontrar ayudantes comprometidos con las exigentes jornadas de molienda y cocción de madrugada, lo que plantea el desafío de preservar esta valiosa manifestación del patrimonio culinario y cultural de Melipilla para las futuras generaciones.